غواصة تكشف سر 'البيضة الذهبية' في قاع المحيط: لغز عمره ثلاث سنوات ينحل بتقنية الحمض النووي

لغز من قاع المحيط

في عام 2023، خلال رحلة استكشافية في قاع خليج ألاسكا، رصدت غواصة آلية جسمًا غريبًا: كرة ذهبية ناعمة تبرز بين الصخور. شكلها العضوي الأملس لم يشبه أي كائن معروف، مما أثار تكهنات على مواقع التواصل بأنها قد تكون من أصل فضائي. الآن، بعد ثلاث سنوات من التحليل، توصل فريق بحثي إلى الحقيقة: هذه الكرة الذهبية ليست سوى جزء من كائن بحري نادر وغامض.

دور التكنولوجيا في كشف اللغز

اعتمد الباحثون على تقنيات متقدمة لحل هذا اللغز. فبعد استرجاع الكرة، قاموا بفحص أولي كشف عن وجود خلايا متخصصة تسمى ‘spirocytes’، وهي خلايا لا توجد إلا في اللاسعات (شقائق النعمان، المرجان، قنديل البحر). هذا الاستبعاد الأولي لكونها بيضة أو غشاء حيوي قادهم إلى الخطوة التالية: تسلسل الحمض النووي (DNA). باستخدام تقنيات تحليل الميتوكوندريا الكاملة، وجد الفريق تطابقًا بنسبة 99.9% مع نوع نادر من شقائق النعمان العملاقة يُدعى Relicanthus daphneae.

كيف تحولت قطعة جلد إلى ‘كرة ذهبية’؟

العثور على الدليل الحاسم لم يكن سهلاً. أعاد العلماء فحص عينة سابقة من نفس النوع، واكتشفوا وجود طبقات متعددة من بشرة ذهبية تنتجها شقائق النعمان حول قاعدتها. ثم لاحظوا أن الكائن الحي، عندما يتحرك في قاع المحيط، يترك هذه البشرة خلفه، فتترسب على الصخور قبل أن تتحلل أو تُدفن. وهكذا، تحولت هذه القطعة المنفصلة إلى شكل كبسولة ذهبية بدت وكأنها من عالم آخر. توضح الدراسة، التي لم تُنشر بعد في مجلة محكمة، أن هذا الاكتشاف يساعد في فهم بيولوجيا هذا الكائن الغامض، الذي يصل قطره إلى 30 سنتيمترًا ويعيش على أعماق تتراوح بين 1,600 و4,000 متر.

أهمية الاكتشاف للعلم والتقنية

ما يهم المستخدم العربي والعلمي هنا هو كيف أن تقنيات تسلسل الجينات والاستكشاف بالغواصات الآلية تكشف أسرارًا لا تزال مخبأة تحت المحيطات. يُظهر هذا الحدث أن أكثر من 80% من المحيطات لا تزال غير مستكشفة، وأن الأدوات التكنولوجية الحديثة — من الغواصات إلى تحليل الحمض النووي — هي المفتاح لفهم التنوع البيولوجي الهائل لأعماق البحار. يقول التقرير: ‘هذه النتائج تؤكد أن البيولوجيا والتنوع البيولوجي للكائنات البحرية الغامضة لا يزال غير مفهوم على نطاق واسع’. كما أن هذه التقنيات نفسها تُستخدم في مجالات أخرى، مثل الطب والتعدين تحت الماء، مما يجعل التقدم في هذا المجال مفيدًا عمليًا.

قيود وتوقعات

رغم أن الدليل الجيني قوي، إلا أن الدراسة لا تزال قيد المراجعة. كما أن الباحثين لم يجدوا تفسيرًا كاملاً لجميع الهياكل المعروفة لهذه الشقائق. ومع ذلك، فإن هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام المزيد من الأبحاث حول كيفية تطور هذه الكائنات في ظروف قاسية، وما إذا كانت هناك أنواع أخرى تنتج تراكيب مماثلة. بالنسبة للمستخدم العربي، يبقى السؤال: هل سنشهد قريبًا تطوير غواصات أو أدوات تحليل جيني مخصصة لاستكشاف المحيطات العميقة بأسعار معقولة؟ هذا ما نأمل أن تقدمه الابتكارات القادمة.

التطبيقات والروابط الرسمية

خلاصة: ما بدا وكأنه كائن فضائي تبين أنه نتيجة طبيعية لكائن بحري نادر، بفضل مزيج من الاستكشاف بالغواصات والتكنولوجيا الجينية. هذا مثال حي على أن المحيطات لا تزال تحوي أسرارًا تنتظر من يكشفها، وأن التقنية هي أداتنا الأقوى في هذا السباق.

روابط مذكورة في المصدر

المصدر: Wired